Dupnica — a maravilha subterrânea de Strandzha e a única caverna turística da Frácia Oriental

Dupnica (em turco: Dupnisa Mağarası, em búlgaro: Дупница) — uma das atrações naturais mais surpreendentes do noroeste da Turquia, escondida nas florestas densas do maciço montanhoso de Strandzha, junto à fronteira com a Bulgária. Este sistema cárstico na província de Kırklareli é composto por três cavernas interligadas em dois níveis e estende-se por um total de 3 200 metros. O nome Dupnica provém da língua búlgara e deriva da palavra «dupka» — «buraco», «soluço». A caverna está aberta ao público desde 2003 e é hoje a única caverna turística equipada em toda a Frácia Oriental. Aqui, o viajante encontra uma combinação rara de geologia com 180 milhões de anos, rios subterrâneos, estalactites gigantes e colónias de morcegos de onze espécies diferentes.

História e origem de Dupnitsa

A história geológica da caverna remonta a tempos remotos, sobre os quais a humanidade só pode fazer juízos com base nas camadas rochosas. O sistema de Dupnitsa formou-se em resultado da erosão de camadas de mármore na era Toarciana do Jurássico Inferior — há cerca de 180 milhões de anos. A água, que durante milhões de anos se infiltrou através das fendas no mármore de Strandzha, dissolveu a rocha e esculpiu gradualmente um complexo labirinto de três níveis composto por salas, galerias e rios subterrâneos. Foi precisamente nessa altura que surgiram as futuras formações de estalactites e estalagmites: estalactites, estalagmites, estalactites-estalagmites, drapeados nas paredes e as famosas «boxworks» — estruturas cristalinas em rede nos tetos das salas inferiores.

A história humana junto à caverna é muito mais curta, mas não menos interessante. Em 1913, o etnógrafo búlgaro Lyubomir Miletich registou nas suas anotações a existência nas proximidades de uma aldeia búlgara (quinta) chamada Dunnitsa, composta por quinze a vinte quintas. O povoado situava-se mesmo a sul da atual fronteira turco-búlgara, nas imediações da entrada da caverna. Após a Segunda Guerra Balcânica de 1913, os habitantes desta aldeia foram transferidos para a Bulgária, e o povoado ficou deserto. Desde então, a floresta em torno de Dunitsa voltou a ficar deserta, e a própria caverna permaneceu, durante longas décadas, um local de interesse apenas para pastores e raros investigadores espeleólogos.

O estudo científico da caverna teve início em meados do século XX, mas o mapeamento verdadeiramente detalhado das suas salas e as medições da biota só foram realizados na década de 1990. Em 2001, foi realizado um recenseamento em grande escala dos quirópteros: os cientistas contabilizaram nas salas de Dupnitsa cerca de 30 000 morcegos de oito espécies. Quando a caverna foi aberta aos turistas em 2003 — segundo outras fontes, em 2005 — a população tinha crescido para cerca de 60 000 indivíduos de onze espécies, o que transformou Kyz-Magara num dos maiores refúgios de quirópteros de toda a Península Balcânica.

Arquitetura e o que ver

Ao contrário da primeira impressão que o nome dá, Dupnitsa não é uma única caverna, mas sim toda uma rede subterrânea de três cavidades interligadas, situadas em dois níveis com um desnível de cerca de 60 metros. Para os visitantes, estão equipadas apenas duas das três entradas e cerca de 450 metros de percurso; no entanto, mesmo este curto itinerário é suficiente para sentir a magnitude do trabalho geológico do tempo.

Sulu Magara — a «Caverna Molhada»

A entrada turística principal conduz à Sulu Magara («Caverna Molhada») — o nível inferior do sistema, situado a 345 metros acima do nível do mar. O comprimento total desta caverna é de 1 977 metros, dos quais mil metros estão cheios de água. No seu fundo correm riachos subterrâneos e espalham-se lagos escuros com cortinas e estalactites a pendurar-se sobre a superfície espelhada. Os primeiros 250 metros estão abertos aos turistas, equipados com um caminho de pedra plano e corrimões metálicos. O ruído das gotas a cair, o eco refletido dos passos e as repentinamente frias correntes de ar criam o efeito de uma imersão num mundo completamente diferente — aquele mesmo onde a água constrói a sua própria arquitetura há séculos. A passagem para além da zona aberta é permitida apenas a espeleólogos experientes com objetivos de investigação: a partir da marca dos 250 metros começa um verdadeiro rio subterrâneo com sifões complexos e desmoronamentos argilosos instáveis, onde não há lugar para estranhos.

Kurú Magara — a «Caverna Seca»

No final do percurso de visita em Sulu Magara, uma escada conduz para cima — a Kuru Magara, a «Caverna Seca». Os seus dois braços estendem-se por 456 e 363 metros; os primeiros 200 metros estão abertos aos turistas. Aqui, as formações estalactíticas atingem dimensões colossais — as estalactites fundem-se com as estalagmites em colunas imponentes, e as paredes estão cobertas por «cortinas» de pedra com dezenas de centímetros de espessura. É precisamente em Kuru Magara que nasce a nascente que alimenta o rio Rezve (Rezovska), que corre ao longo da fronteira entre a Turquia e a Bulgária. A primeira entrada de Kurumagar está localizada a cem metros a sudeste da entrada principal de Dupnitsa e consiste num poço quase vertical de cinco metros; a segunda entrada fica mais doze metros abaixo e duzentos e vinte e cinco metros a sudeste. Um dos ramos da Kurumagara está ligado à superfície terrestre por uma estreita conduta — através dela, no inverno, o ar gelado entra na caverna, fazendo com que as formações se cubram de uma fina camada de gelo. O outro ramo desce até à Sulumagara, unindo o labirinto subterrâneo tridimensional num único sistema.

Kyz Magara — a «Caverna das Donzelas»

A terceira entrada, Kyz Magara («Caverna das Donzelas»), começa com uma descida íngreme de sessenta graus e conduz a um enorme salão com 150 por 60 metros. Esta parte do sistema está fechada aos turistas durante todo o ano e é considerada um dos mais importantes refúgios de morcegos da Europa. Segundo estimativas de especialistas, vivem aqui cerca de 60 000 quirópteros de onze espécies diferentes. Além dos morcegos, em Kyz Magara encontram-se borboletas e moscas cavernícolas raras — um verdadeiro laboratório subterrâneo para os biospeólogos.

O caminho de volta e a trilha na floresta

A saída de Kuru Magara fica 61 metros acima da entrada de Sulu Magara. A partir daí, uma trilha florestal sinalizada leva os visitantes de volta ao início do percurso, numa caminhada tranquila de cerca de quinze minutos. Este curto passeio pela floresta de faias de Strandzha é um prazer à parte: entre os troncos, vislumbram-se manchas de sol, o ar está denso com o aroma de agulhas de pinheiro e terra húmida, e algures nos arbustos ouvem-se os ruídos de veados e javalis selvagens, pelos quais a reserva da biosfera local é famosa.

Factos interessantes e lendas

• O nome Dupnitsa está diretamente ligado à palavra búlgara «dupka», que significa «buraco» ou «soluço», e surgiu muito antes da chegada dos turcos à região — ainda quando as encostas de Strandzha eram habitadas por pastores e mineiros de carvão búlgaros.
• Só nos primeiros quatro meses de 2012, a caverna foi visitada por mais de 17 000 turistas locais e estrangeiros. Em 2013, segundo dados do vice-diretor de Cultura e Turismo de Kırklareli, o número de visitantes atingiu 120 000 — um recorde para toda a Frácia Oriental.
• A nascente subterrânea que brota nas profundezas de Kuru Magara dá origem ao rio Rezve (em turco: Rezve Deresi) — a fronteira natural entre a Turquia e a Bulgária. Ou seja, uma gota que caia da abóbada da caverna pode atravessar a fronteira estatal em apenas algumas horas.
• Devido à reprodução periódica dos morcegos, entre 15 de novembro e 15 de maio, Dupnitsa fica totalmente fechada aos turistas. Esta pausa de seis meses é uma das medidas de proteção ambiental mais rigorosas entre todas as cavernas equipadas da Turquia.
• Os habitantes locais da aldeia de Sarpdere ainda hoje chamam à caverna «a casa das noivas» e contam a lenda de uma jovem que se escondeu em Kyz Magara dos seus perseguidores — segundo a tradição, foram os próprios morcegos que a protegeram dos inimigos, bloqueando com os seus corpos a entrada da sala.
• A caverna é a única caverna turística equipada em toda a Frácia Oriental (parte europeia da Turquia) e a única onde se combinam rios subterrâneos ativos e enormes formações de estalactites «secas» num único percurso — tal diversidade de tipos hidrológicos no âmbito de um único sistema é considerada uma raridade, mesmo para as regiões cársticas dos Balcãs.

Como chegar

A caverna situa-se no interior da floresta, na cordilheira de Strandzha, a 5,5 km a sudoeste da aldeia de Sarpdere e a 25 km a sudoeste do centro distrital de Demirköy. Do centro administrativo da província, a cidade de Kırklareli, até à caverna são cerca de 58 quilómetros; de Istambul — aproximadamente 230 quilómetros. De carro particular, a viagem a partir de Istambul demora cerca de três horas pela estrada D.020, passando por Vize, e depois pela D.565 até Demirköy, ou pela estrada nacional D.555, passando por Kırklareli e Dereköy.

Para os viajantes sem carro, a melhor opção é apanhar um autocarro regular de Istambul para Kırklareli (serviço regular a partir do terminal de Esenler, cerca de quatro horas de viagem) e, a partir daí, apanhar um dolmuş ou um táxi para Demirköy e Sarpdere. Os últimos 5–6 quilómetros de Sarpdere até à entrada da caverna seguem por uma estrada florestal de terra batida — em tempo seco, é transitável para qualquer veículo, mas após chuvas é melhor utilizar um veículo todo-o-terreno. As placas «Dupnisa Mağarası» encontram-se na estrada a partir de Demirköy. A partir do norte, existem três percursos alternativos para a caverna: Dereköy–Sarpdere, bem como a passagem por Kırklareli–Uskup–Çukurpınar–Sarpdere. A partir do sul, é mais conveniente seguir pela estrada D.020 Vize–Poyralı e, em seguida, pela D.565 Poyralı–Demirköy, e daí pela estrada florestal para Sarpdere, já conhecida por todos os habitantes locais.

Dicas para o viajante

A regra principal do planeamento é ter em conta a sazonalidade. A caverna está aberta apenas de 15 de maio a 14 de novembro; no resto do tempo, o acesso é fechado para proteger os morcegos que hibernam e se reproduzem. A melhor altura para visitar é junho e setembro: já não há a humidade da primavera e ainda não começaram as chuvas de outono, que transformam a estrada florestal numa banheira de lama. Em julho–agosto, em Strandzha, o clima é agradavelmente fresco, +20…+24 °C, enquanto Istambul sufoca com o calor.

No interior da caverna, a temperatura mantém-se durante todo o ano em cerca de +10 °C e a humidade é muito elevada, por isso não se esqueça de levar consigo um casaco quente ou um blusão e calçado com sola antiderrapante. Os caminhos de pedra estão constantemente húmidos, por vezes cobertos por uma fina camada de argila, e os corrimões nem sempre ajudam. Não é necessário levar uma lanterna — o percurso está iluminado, mas uma pequena lanterna de cabeça será útil para observar os detalhes das formações de estalactites. É melhor deixar o tripé fotográfico no carro: o espaço é estreito e os visitantes circulam em fluxo contínuo.

Reserve 45 a 60 minutos para a visita à caverna propriamente dita, mais 15 minutos para o caminho de regresso pela floresta. O tempo total da visita, incluindo a viagem de ida e volta a partir de Istambul, é de um dia inteiro. Para um turista de língua russa, um roteiro conveniente é combinar Dupnitsa com uma visita a Kırklareli (museu e bazar antigo), Demirköy (forja tradicional e oficinas de ferreiro do século XVIII) e à aldeia de Inyada, no Mar Negro, com o parque nacional de florestas aluviais com o mesmo nome. Na aldeia de Sarpdere há uma cafetaria familiar simples, onde servem sopa de chorba, pão fresco e chá de ervas de salva da Strandzha — um excelente almoço antes de descer ao subsolo. Dupnitsa exige respeito pelos seus habitantes e pela sua própria antiguidade — e, se chegar na altura certa e com o estado de espírito certo, ela proporcionará uma experiência que ficará consigo por muito tempo.